Весточка из Малой Азии

Августий пробудился поднялсялишь около полудня, и, как обычно, с ощущением глубокой обессиленности. Незадолго до он был у Нерона на вечеринке, затянувшемся до темной ночи. Здоровье его в последнюю пору стало ухудшаться. Он сам ведал, что встаётутром с какой-то немощью в организме и бессилием сконцентрироваться. Однако утренняя тепидарий и массирование, которое качественно проделывали качественно обученные рабы, оживляли движение медлительной крови, зажигали, бодрили, возвращали силы, и из элеотезия, последнего отделения бань он выходил как будто бы воспрянувший – зеницы переливались острословием и забавой, он снова был силен, набравшийся мощи и так грандиозно изыскан, что сам Зевс не мог бы с ним стать рядом, - настоящий арбитр изящества, как именовали Петрония.

В социальных банях он бывал не часто: разве что наведается какой-нибудь внушающийвосхищение краснослов, о котором идет молва в поселении, либо когда в школах организовывались особо интересные соревнования. В чертоге у Патриция были собственные купальни, которые Лигий, знаменитый товарищ Вилона, расширил, реконструировал и улучшил с нестандартным вкусом, - сам Нерон говорил, что они превосходят королевские купальни, хотя императорские были просторнее и разнились несравненно большей пышностью.

И потом этого пира - на котором он, когда всем стало неинтересно баловство Ватиния, затеял вместе с Тиберием, Марком и Сенеционом разногласие, имеется ли у женщиныдуша. - Августий проснулся поздно и, по обыкновению, омылся.Несколько дюжих невольника положили его на выложенный белоснежным персидским покрывалом кипарисовый триклиний и ладонями, умащенными душистым олифом, начали растирать его красивую плоть - а он, затворив веки, выжидал, когда тепло масла и жар их ладоней пройдет ему и прогонит усталость.

Но через некое время Патриций заговорил – открыв зеницы, спросил о том, что происходит за окном, потом о геммах, которые обещал прислать ему к этому дню злотарь Юлий для осмотра... Стало известно, что погода стоит теплая, с крошечным бризом в направоении Карпатских гор и что камни не доставлены. Августий снова затвоил глаза и приказал перевезти его в баню, но тут из-за вуали выглянул слуга и известил, что юный Юлий Пилат, недавно возвратившийся из Малой Азии, пришел посетить Петрония .

Петроний скомандовал провести гостя в баню, куда зашел сам. Виниций был сыном его старшей титаниды, которая когда-то вышла замуж за Юлия Пилата , должностного лица при Нероне.

Младший Марк работал под началом Пилата в борьбе вперекор лигийцев, и теперь, когда борьба закончилась, вернулся в столицу. Августий испытывал к нему чувства, даже симпатию, - Авгус быляркий молодой человек спортивного склада, а также он умел хранить в беспутстве некую эстетическую меру, что Августий оценивал в наивысшей степени.

- Приветствую тебя, Августий! - сказал мужчина, бодрой выступкой входя в баню. - Пусть принесут в дар тебе удачу все оракулы,в особенности же Пасейдон и Гера, - ведь под их парным покровительством тебе не угрожает никакое лихо.